Nos Jogos Panamericanos de 1975, na Cidade do México, o paulista de Pindamonhangaba, João Carlos de Oliveira, ganhava um novo nome: João do Pulo. Naquela ocasião, João ganhou a medalha de ouro no salto em distância, e também no salto triplo, onde marcou um recorde mundial, 17,89m, que só seria quebrado quase dez anos depois.
João Carlos de Oliveira nasceu em 1954 e começou a trabalhar aos 7 anos de idade. Com 19, já treinava atletismo e era muito promissor nas modalidades de salto, tanto que bateu o recorde júnior de salto triplo em 1973. Dois anos depois, já como adulto, ele foi ao México para os Jogos Panamericanos e voltou com os títulos de melhor saltador do mundo.
Nas Olimpíadas de 1976, em Montreal, ele era o favorito, mas se recuperava de uma cirurgia e não foi muito bem, ficando com o bronze no salto triplo e em quarto lugar no salto em distância. Mas, nos Jogos Panamericanos seguintes, em 1979, em Porto Rico, foi novamente campeão no salto em distância e no salto triplo.
Em Moscou, nas Olimpíadas de 1980, ficou com o bronze no salto triplo depois de os juízes anularem três dos seus seis saltos, alegando que ele havia queimado a marca. O ouro e a prata foram para atletas soviéticos. Caso não anulassem, João ficaria com o ouro, inclusive com um novo recorde mundial, acima de 18 metros. Anos depois, um dos juízes admitiu a fraude que favoreceu os atletas locais.
João do Pulo sofreu um duro revés em 22 de dezembro de 1981, quando, aos 27 anos, viu sua carreira encerrada após um grave acidente de carro na Via Anhanguera, em São Paulo. Internado por quase um ano em decorrência dos ferimentos e após 22 cirurgias, ele teve a perna direita amputada. Depois disso, elegeu-se deputado estadual em São Paulo por duas vezes, a última em 1990. Homenageado em 1989 pela Confederação Brasileira de Atletismo (CBAt) com a Medalha do Mérito, maior honraria então concedida a atletas no país. João do Pulo sofreu uma infecção pulmonar em 1999 e, um dia após completar 45 anos, morreu em São Paulo. Velado na Assembleia Legislativa, em São Paulo, ele foi sepultado em Pindamonhangaba, sua cidade natal.
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