O CAFÉ

O café é uma bebida apreciada em todo o mundo, sendo conhecida principalmente pelo seu poder estimulante. Apesar de estar relacionado com maior energia e atenção, o café apresenta outros benefícios, mas, assim como qualquer bebida ou alimento, deve ser apreciado com moderação.

O cafeeiro, planta responsável pela produção do café, é cultivado em várias regiões do mundo. Atualmente, o Brasil se destaca como o maior produtor e exportador de café de todo o planeta. Apesar de muitas pessoas associarem o cafeeiro apenas à bebida, os frutos do cafeeiro e suas sementes são usados para outros fins, como a produção de medicamentos, cosméticos, biomassa para geração de energia e fertilizantes.

O cafeeiro é uma planta que produz um fruto do qual se extraem sementes que são usadas na fabricação do café. Ele faz parte da família Rubiaceae, mais precisamente do gênero Coffea. Existem diferentes espécies de café, porém a mais importante economicamente é a Coffea arabica, a qual representa cerca de 70% da produção mundial.

O café arábica, como é chamada a espécie Coffea arabica, destaca-se por ser um arbusto grande, o qual pode atingir cerca de quatro metros. As folhas dessa planta apresentam formato ovalado ou sublanceolado, cor verde-escura e bordos ondulados. As flores estão agrupadas em inflorescências. Os frutos do cafeeiro possuem coloração vermelha ou amarela e formato oval. No interior do fruto são observadas, normalmente, duas sementes achatadas.

Um fato curioso a respeito da espécie é que esta se difere geneticamente dos outros cafeeiros por apresentar quatro conjuntos de cromossomos ao invés dos dois conjuntos observados em outras espécies.

O café e seus benefícios

O café é uma bebida produzida atualmente a partir da infusão dos grãos produzidos pelo cafeeiro. Para fazer a bebida, usamos a semente torrada, a qual é comercializada na forma de grãos ou então já moída.

Essa bebida é conhecida pelo seu papel estimulante, efeito associado à cafeína, uma substância que:

• nos deixa em um maior estado de alerta;
• favorece nossa capacidade de concentração;
• melhora o desempenho em tarefas simples; e
• diminui o cansaço e a sonolência.

Além da cafeína, o café é rico em antioxidantes e outras substâncias biologicamente ativas, o que faz com que seu consumo seja benéfico em muitas situações. Atualmente, reconhece-se, por exemplo, que o consumo do café está associado a:

• uma redução na incidência de Parkinson e no risco de desenvolver diabetes tipo II;
• papel neuroprotetor no desenvolvimento de Alzheimer;
• proteção contra o desenvolvimento de cirrose hepática, especialmente a cirrose alcoólica;
• menores chance de desenvolver sintomas usuais da asma do que aqueles que não consomem a bebida;
• prevenção de alguns tipos de cânceres;
• redução do risco de suicídio;
• aumento da termogênese, o que induz a perda de peso, sendo a cafeína responsável por esse efeito.

Apesar de a cafeína ser responsável por ações benéficas no organismo, seu consumo em doses elevadas ou por pessoas sensíveis à substância pode produzir efeitos negativos. Entre os sintomas provocados pelo excesso de cafeína, podemos citar taquicardia, insônia, ansiedade, dor de cabeça, tremores, náuseas e palpitações.

Vimos anteriormente que o café apresenta inúmeros benefícios para a saúde, porém o seu consumo não é indicado em alguns casos. A bebida é contraindicada, por exemplo, para pacientes que possuem úlcera ou gastrite. Essa recomendação é feita, pois o café possui ação estimulante na secreção ácida e na liberação de pepsina no estômago.

O café também apresenta uma ação inibitória na absorção do ferro. Essa informação é extremamente relevante, principalmente para pessoas que apresentam carência de ferro ou anemia. Muitos estudos também associam o consumo do café a um efeito negativo sobre o balanço de cálcio no organismo. Desse modo, recomenda-se que idosos consumam doses moderadas de café, incluam alimentos ricos em cálcio na sua alimentação e estejam atentos aos seus níveis de vitamina D.

O café é uma bebida com grandes benefícios à saúde e bastante consumida em todo o planeta. Sendo assim, não é de se assustar que essa bebida tenha um dia voltado apenas para celebrá-la. Entretanto, se você procurar mais a fundo, descobrirá que o café não é comemorado apenas em um dia no Brasil, mas sim em três dias:

• Dia Mundial do Café;
• Dia Nacional do Café;
• Dia Internacional do Café.

O Dia Mundial do Café é comemorado em 14 de abril, enquanto o Dia Nacional do Café é celebrado em 24 de maio. Já o Dia Internacional do Café é comemorado em 1º de outubro. Fato é que não importa a data, todo dia é dia de um bom café.