Marie Curie foi uma cientista polonesa. Descobriu e isolou os elementos químicos, o polônio e o rádio, junto com Pierre Curie. Foi a primeira mulher a ganhar o Prêmio Nobel de Física e a primeira mulher a lecionar na Sorbonne.
Marya Sklodowska Curie conhecida como Marie Curie, nasceu em Varsóvia na Polônia, no dia 7 de novembro de 1867. Filha de um professor de Física e Matemática e de uma pianista, com dez anos ficou órfã de mãe. Nessa época a Polônia era parte da Rússia czarista e impunha restrições aos poloneses. Em 1883 Marie ganhou uma medalha de ouro ao completar o curso ginasial com louvor.
Trabalhou como governanta e professora para pagar os estudos da irmã mais velha. Depois de formada em Medicina, a irmã ajudou Marie a realizar seu sonho, estudar na Sorbonne. Em 1891, partiu para Paris, para aprimorar os conhecimentos de química e física. Nessa época, adotou a forma francesa para seu nome. Viveu em um sótão quase sem ar e com pouco orçamento para as refeições. Em 1893 graduou-se em Física e, em 1894 em Matemática. Foi a primeira colocada no exame para o mestrado em Física e no ano seguinte ficou em segundo lugar no mestrado em Matemática.
Ainda em 1895 conheceu Pierre Curie, que trabalhava em pesquisas elétricas e magnéticas. Um ano depois estavam casados. Em dezembro de 1898, Marie comunicou a descoberta do novo elemento, que chamou de polônio, em homenagem a seu país. Continuando as pesquisas isolaram outro elemento radiativo, era o rádio, (termo criado por Marie). Em 1903 o casal ganhou o Prêmio Nobel de Física, por suas descobertas no campo ainda novo da radioatividade.
Em 1900 Marie Curie foi convidada para lecionar física na École Normale Supérieure, em Sévres, enquanto Pierre era indicado para conferencista na Sorbonne. Em 1904, Pierre foi nomeado professor da Sorbonne e Marie assumiu o cargo de assistente-chefe do laboratório dirigido por seu marido.
Em 1905 Pierre Curie foi eleito para a Académie des Sciences. Em abril de 1906 Pierre morreu tragicamente, vitimado por um atropelamento. No dia 13 de maio, pouco antes de um mês da morte do marido, Marie foi indicada para substituí-lo, tornando-se a primeira mulher a ocupar uma cadeira de professor na Sorbonne.
Em 1910, finalmente, auxiliada por Debierne, Marie Curie conseguiu obter o rádio em estado metálico. Em 1911 foi agraciada com o Prêmio Nobel de Química por suas investigações sobre as propriedades do rádio e as características dos seus compostos. Tornou-se a primeira personalidade a receber duas vezes o Prêmio Nobel.
Marie Curie faleceu em Sancellemoz, na Suíça, no dia 4 de julho de 1934. Seus órgãos vitais estavam comprometidos devido a constante exposição ao rádio.
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